Jeanne et Jean Franco
(photo in "Les conquérants de l'inutile" Lionel Terray Ed. Guérin)

De son côté, Lachenal avait trouvé une situation intéressante d'instructeur dans un autre organisme d'Etat: le Collège National de Ski et d'Alpinisme, appelé plus généralement Collège des Praz, du nom du hameau proche de Chamonix où il était installé. Cette institution, qui fut plus tard fusionnée avec l'E.N.S.A., poursuivait des buts analogues à celle-ci, mais les instructeurs qu'elle formait était destinés à l'encadrement de l'U.N.C.M. et des diverses organisations de ski et d'alpinisme populaires qui s'étaient créées après guerre. Les stages étaient plus longs qu'à l'Ecole Nationale, et l'instruction générale et la formation pédagogique étaient particulièrement poussées. Un homme très remarquable par son dynamisme, son intelligence, ses qualités d'organisateur et sa valeur d'alpiniste était à la tête de cet établissement. C'était Jean Franco, le leader du groupe de Niçois qui m'avait doublé dans la face Nord des Drus. Par la suite, celui-ci a joué un rôle important dans l'histoire de l'alpinisme français, par ses réussites dans les Alpes et sa brillante direction de l'expédition au Makalu qui, en 1955, devait réussir la première ascension de ce géant de 8 500 mètres. Grâce à sa forte personnalité et à la valeur des instructeurs dont il avait su s'entourer, Franco avait donné à son "collège" une impulsion remarquable, et cette organisation dépassa largement le rôle un peu mineur auquel elle semblait destinée, pour devenir une véritable académie du "grand alpinisme" dont le rayonnement a marqué avec éclat les années d'après guerre.